El Fondo Global para los Arrecifes Coralinos y Fondo Acción impulsan la restauración de los arrecifes de coral y el desarrollo sostenible en el Archipiélago .
A través del proyecto Fi Wi Riif (“Nuestro Arrecife”) se destinan recursos para proteger los ecosistemas marinos y fortalecer la economía y medios de vida de la comunidad raizal. Centros de buceo locales y organizaciones ambientales unen esfuerzos para educar a las nuevas generaciones e impulsar negocios con impacto ambiental en los arrecifes coralinos.
Con el objetivo estratégico de recuperar la salud de los arrecifes coralinos y promover una economía resiliente para las comunidades del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, avanza la implementación de Fi Wi Riif (Nuestro Arrecife). Este proyecto es liderado por Fondo Acción y cuenta con el respaldo financiero del Fondo Global para los Arrecifes de Coral (GFCR) —agencia adscrita a las Naciones Unidas—, entre cuyos donantes se encuentra el Gobierno del Reino Unido.
Natalia Arango, directora ejecutiva de Fondo Acción comenta cómo se han invertido los recursos aportados por el GFCR en el archipiélago en el marco de Fi Wi Riif.
“Esos recursos se están dirigiendo a actividades que ayudan a recuperar la salud del coral porque el arrecife es la razón por la que San Andrés es un atractivo turístico, entonces, queremos, con acciones de restauración y protección del coral, recuperar esos servicios ecosistémicos para que la isla mantenga sus ingresos. Y también estamos apoyando a negocios positivos con la biodiversidad que efectivamente son iniciativas con ánimo de lucro, pero que desarrollan actividades que no solo no impactan ni deterioran el medio ambiente y el arrecife, sino que ayudan a recuperar, como las escuelas de buceo, los centros de manejo de residuos sólidos, entre otros.”
Protección ambiental para la seguridad y economía del Archipiélago
Los arrecifes de coral no solo constituyen el atractivo estético y turístico principal de las islas, responsables de las icónicas playas de arena blanca y de actividades como el buceo y el careteo, sino que también representan una barrera natural de protección costera y la base de la seguridad alimentaria local.
Magda Masquita McKeller, coordinadora de Fi Wi Riif, destacó que la misión primordial de esta alianza va más allá de la conservación biológica: "Nuestra misión es recuperar la salud de los arrecifes coralinos de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Los arrecifes no son solo sitios bonitos para contemplar; son alimento, refugio de vida y protección para nuestra población. A través de esta iniciativa estamos impactando positivamente los modos de vida de las personas en el Archipiélago".
Por su parte, Yabanex Batista, subdirector del Fondo Global para los Arrecifes de Coral, enfatizó que estos programas buscan garantizar que la comunidad raizal pueda consolidar una economía adaptada y resiliente ante los desafíos del cambio climático: "Esperamos contribuir a un ecosistema arrecifal ecológicamente saludable que aporte de manera positiva a los medios de vida de las comunidades que dependen de él y que, al mismo tiempo, son sus principales guardianes", señaló Batista
Educación marina y relevo generacional: La apuesta de los negocios locales
Fi Wi Riif beneficia a iniciativas productivas y centros de buceo locales comprometidos con la conservación. Un ejemplo clave es el centro de buceo Buconos, en San Andrés, donde el apoyo financiero y la asistencia técnica han permitido integrar un modelo pedagógico para formar a residentes y turistas. Leonardo Salinas, representante de Buconos, explicó que la financiación ha servido para ampliar la conciencia ambiental en torno a la Reserva de Seaflower:
"Este apoyo nos permite complementar la instrucción del buceo con un componente educativo que genera conciencia sobre la Reserva de Biosfera y la importancia de conservar los ecosistemas marinos. Nos da un impulso enorme para continuar con estos programas", expresó Salinas.
Así como la iniciativa de Buconos, en el sector de buceo, Kraken Diver impulsa una iniciativa
que trabaja por recuperar la tridimensionalidad del arrecife y promover un buceo con propósito. Para ello se han construido e instalado estructuras de cerámica resistentes a las condiciones marinas, inspiradas en corales reales en tamaño y color para promover la colonización de diferentes peces, algas calcáreas y larvas de coral. Esto ha permitido el aumento de fauna marina en las zonas donde han sido instaladas estas estructuras.
Trabajo articulado en el territorio
Para garantizar el impacto en el territorio, Fi Wi Riif se basa en las alianzas y la colaboración con actores e instituciones locales como la Fundación Sea Land and Culture Old Providence Iniciative, la Corporación Ambiental CORALINA y Parques Nacionales Naturales de Colombia. El proyecto contempla el apoyo a emprendimientos y negocios locales que contribuyen al cuidado de los ecosistemas, la generación de empleo y la mejora de condiciones de vida para las comunidades, tales como centros de gestión y transformación de residuos sólidos y empresas dedicadas al aprovechamiento responsable de la biodiversidad local.
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